A Racconigi, in provincia di Cuneo, esiste un luogo magico e protetto, in cui la natura sa incantare per la sua bellezza e diversità.
È il Centro Cicogne e Anatidi di Racconigi, un’oasi verde nata nel 1985 dall’idea di Bruno Vaschetti, un agricoltore della zona appassionato ornitologo.
Qualche anno prima Bruno osservò una coppia di cicogne che tentavano di nidificare a Carmagnola e si incuriosì perché questi animali erano quasi estinti in Italia sin dal 1700, a causa della caccia spietata. Anche per questi due esemplari il finale non fu lieto. In quel momento nacque l’idea di creare un luogo protetto per questi fantastici uccelli, alti circa 1 metro, con un’apertura alare di 2 metri e dal piumaggio interamente bianco ad eccezione delle penne remiganti nere.
Il becco e le zampe sono arancioni nell’adulto e nerastri nel giovane.
Nacque così il Centro di Racconigi dove all’inizio vennero portate le prime dieci cicogne. In trent’anni qui sono nati oltre 1200 piccoli di cicogna bianca. All’interno del Centro opera anche il CRAS (Centro Recupero Animali Selvatici),che si occupa in modo specifico della cura e riabilitazione dell’avifauna trovata in difficoltà nella provincia di Cuneo. Quest’oasi oggi è tra le mete naturalistiche più amate dalle famiglie.
La maggior parte delle cicogne che transitano in Piemonte migrano attraverso la Valle Stura di Demonte per poi percorrere la Francia meridionale e la Spagna: molti individui si trattengono già nel Sud della Spagna per trascorrere il periodo invernale, mentre altri soggetti si spingono fino al Nord Africa (Marocco, Algeria e Tunisia). Ad ogni primavera, poi, le cicogne faranno il tragitto inverso per ritornare nei siti di nidificazione; solo le giovani cicogne rimarranno in Africa per i primi 3 anni di età, periodo corrispondente alla loro immaturità sessuale. In inverno la palude ospita diversi tipi di uccelli (in particolare le anatre) e sono sempre possibili incontri facilmente fotografabili dalle postazioni intorno alle zone umide.
L’oasi è aperta ai visitatori tutto l’anno, ma è meglio evitare di andarci con i bambini nelle giornate di pioggia, perché il percorso si fa completamente all’aperto e il terreno è a tratti paludoso. Nel corso della visita la passeggiata si snoda tra laghetti e piccoli corsi d’acqua, ponticelli, prati e alcuni capanni da cui si possono osservare gli animali senza esser visti e senza disturbarli. Questi capanni sono perfetti per la fotografia naturalistica, quindi non scordate una macchina fotografica. La visita è anche l’occasione per imparare a muoversi in silenzio e senza schiamazzi, per non disturbare o spaventare gli animali. Una giornata trascorsa a Racconigi rappresenta un momento di svago per le famiglie con un grande valore educativo.
La Natura non è solo quella delle grandi aree protette, ma è anche l’ambiente che condividiamo ogni giorno: è il fiume che costeggiamo andando a lavorare, è la siepe che circonda la scuola, è il giardino di casa, è ogni luogo in cui è possibile conservare e proteggere specie di animali e di piante. Proteggendo la cicogna,
si proteggono gli ambienti di prato umido che ama frequentare per la ricerca di cibo e, quindi, significa proteggere tutte le specie legate a questi ambienti umidi: gli uccelli nidificanti come le cutrettole, le allodole, le quaglie e le specie svernanti come i chiurli, le pavoncelle e le gru, per non parlare di altri importantissimi animali come gli anfibi, tra cui la rara rana di Lataste, una piccola rana rossa endemica della Pianura Padana.
